Los diputados critican el "fallido" sector del agua mientras los empresarios se embolsan bonificaciones pese a la crisis de la contaminación

El sector hídrico , en crisis, necesita una reforma profunda para abordar la cultura de indiferencia ante la crisis, advirtieron los diputados. Los parlamentarios de la comisión de Medio Ambiente , Alimentación y Asuntos Rurales (EFRA) afirmaron que existe un problema cultural en el sector y pidieron una renovación profunda de los incentivos y las motivaciones, así como una gestión mucho más regulada de los incentivos financieros para los altos ejecutivos.

Los parlamentarios criticaron duramente al sector, que se encuentra en crisis, por su incapacidad para atender la crisis , a pesar de brindar un servicio esencial a millones de británicos. Alistair Carmichael, presidente del comité, declaró: «El sector del agua tiene un grave problema cultural. Las compañías de agua son las guardianas de una infraestructura nacional vital».

Existen para brindar un servicio esencial al público y proteger el medio ambiente. Pero estas funciones primarias parecen haber sido olvidadas. Ante la creciente indignación pública por el bajo rendimiento de las compañías de agua, algunas han estado pagando altos dividendos a los accionistas y bonificaciones excesivas a sus altos ejecutivos.

“Las estructuras financieras complejas y a veces impenetrables de las compañías de agua, con sus innumerables filiales, sociedades holding y organizaciones matrices, parecen sugerir que su propósito es menos el de brindar un buen servicio a sus clientes y más el de permitirles hacer malabarismos con sus finanzas y sus niveles de deuda cada vez más insostenibles.

Mientras tanto, un sistema regulatorio ineficaz no ha logrado proteger a los clientes, el medio ambiente ni la estabilidad financiera del sector. No ha garantizado que las empresas inviertan en infraestructura esencial y no ha fomentado la visión a largo plazo.

Esto tiene que parar ya. La confianza y la rendición de cuentas en el sector hídrico son muy bajas. Es inaceptable que la responsabilidad de exponer los problemas con los recursos hídricos locales haya recaído en científicos ciudadanos admirables. La protección del medio ambiente y el suministro de agua segura y fiable deben ser las principales prioridades de las empresas de agua y los organismos reguladores.

Queremos que el sector hídrico del país esté preparado para su propósito, tanto ahora como a largo plazo. La Comisión del Agua tiene la oportunidad de elaborar las reformas fundamentales necesarias para garantizar que se resuelvan los problemas que aquejan al sector. No debe rehuir propuestas audaces.

El informe de EFRA señala que se han pagado repetidamente bonificaciones por un total de millones de libras a altos ejecutivos durante muchos años a pesar de su pobre desempeño, lo que, según afirman, “disminuye gravemente la confianza” y puede no incentivar la mejora.

Agregó que ha habido una “grave mala gestión económica de las empresas” y pidió una mayor regulación de la acumulación y gestión de la deuda, diciendo que “nunca más se debe permitir que surja una cultura de dependencia de la deuda”.

Cat Hobbs, fundadora y directora de la organización pública sin fines de lucro We Own It, declaró: «El informe exige una reforma integral del sector hídrico. Todos sabemos que la causa principal de la crisis del agua es la privatización. Por lo tanto, si ignoramos la propiedad pública como solución, solo lograremos una reforma integral».

La competencia en el mercado simplemente no funciona en un sector donde los supuestos clientes no pueden cambiar de proveedor. Somos un mercado cautivo sin opciones para el consumidor, y los dueños del sector privado del agua lo saben.

“Sin competencia y con una regulación ineficaz, los accionistas y directores ejecutivos se han estado riendo mientras van al banco, mientras nuestros ríos y lagos mueren por la contaminación de sus aguas residuales sin tratar”.

Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo: “Nuestros ríos, lagos y mares están contaminados y nuestro sistema hídrico está roto.

“Como parte del plan de cambio, una nueva legislación ha prohibido las bonificaciones injustas de varios millones de libras para los jefes de seis compañías de agua y ha iniciado un récord de 81 investigaciones criminales.

“Este Gobierno también ha conseguido la mayor inversión en el sector hídrico de la historia, con 104.000 millones de libras de inversión privada para sanear ríos, lagos y mares y reducir las aguas residuales a casi la mitad para 2030”.

Un portavoz de Water UK dijo: “Todos están de acuerdo en que el sistema de agua no está funcionando y hemos estado pidiendo reformas fundamentales que permitan que la inversión llegue rápidamente a donde debe ir.

Mientras tanto, las empresas se centran en invertir una cifra récord de 104.000 millones de libras durante los próximos cinco años para garantizar nuestro suministro de agua, acabar con la entrada de aguas residuales a nuestros ríos y mares y apoyar el crecimiento económico.